Warto przypomnieć postać tego niezwykłego zawodnika, zwłaszcza że w tym roku mamy Eurobasket w Polsce i zainteresowanie tą dyscypliną sportu bardzo wzrosło. Super sprawą byłoby, gdyby młodsi kibice znali takich zawodników i wiedzieli, że pierwsze kroki w NBA Europejczycy stawiali już jakiś czas temu i że pierwszymi grającymi tam zawodnikami nie byli wcale Nowitzki, czy Kirylenko. Przedstawiam europejską legendę:Drazen Petrovic urodził się 22 października 1964 roku w miejscowości Sibenik w Chorwacji. Od najmłodszych lat koszykówka była całym jego życiem. Potrafił trenować rzuty nawet po kilka godzin dziennie. Zaczynał karierę w miejscowym zespole Sibenka Sibenik, był najlepszym juniorem, w 1982 roku zdobył złoty medal MME i poprowadził swój klub do finału Pucharu Koracza (przegrana z Limoges). Rok później, gdy miał 18 lat ponownie wystąpił w finale Pucharu Koracza (ponownie porażka z Limoges) i wywalczył mistrzostwo kraju (odebranego w skutek błędnych decyzji sędziowskich). Jego gwiazda rozbłysła i posypały się oferty z większych klubów. Przeszedł do Cibony Zagrzeb, wtedy czołowego klubu Jugosławii.
Z klubem z Zagrzebia zdobył mistrzostwo i puchar kraju, oraz Puchar Mistrzów. Zapisał się w pamięci kibiców wieloma pamiętnymi występami, takimi jak 49 punktów przeciwko Realowi Madryt, czy 51 przeciwko
Limoges. Jego Cibona była jednym z najlepszych drużyn w kraju (przed erą Jugoplastiki Split) i w Europie. W 1986 roku został wybrany w drafcie NBA z 60 numerem przez Portland Trail Blazers, ale nie przeszedł od razu do NBA. Zmienił klub na Real Madryt wówczas najlepszy w Europie i tu odnosił w dalszym ciągu sukcesy – zdobył Puchar Hiszpanii i Puchar Europy. W 1990 roku podjął decyzję o zmianie otoczenia i w wieku 25 lat dołączył do najmocniejszej ligi świata NBA. Grał początkowo w Portland, ale nie odnosił tam sukcesów, trener nie darzył go zaufaniem i większość czasu spędzał na ławce rezerwowych. Dopiero po zmianie barw odzyskał świetność, w zespole z New Jersey jego gwiazda znowu rozbłysła. Miał świetne statystyki (20,6 punktu, skuteczność 51%) i wprowadził swój klub do play off. Był jednym z pierwszych i zdecydowanie najlepszych europejskich zawodników za wielką wodą. Jego kariera reprezentacyjna, to również piękna karta historii koszykówki. Mistrz Świata z 1990 roku, wielokrotny medalista Mistrzostw Europy, trzykrotny medalista IO. W 1984 roku w barwach Jugosławii (Los Angeles) brązowy medal, w 1988 roku w Seulu srebro i wreszcie już w barwach Chorwacji kolejny srebrny medal w Barcelonie, gdzie jego drużyna musiała uznać wyższość jedynie słynnego Dream Teamu.
Niestety jego wspaniała kariera została przerwana bardzo gwałtownie i w tragiczny sposób. Drazen zginął w wypadku samochodowym niedaleko Ingolstadt w Niemczech wracając z meczu eliminacji ME we Wrocławiu. Cały koszykarski świat pogrążył się wtedy w żałobie. Jeden z placów z Zagrzebiu nosi jego imię, podobnie jak koszykarska hala w tym mieście. W 2002 roku został przyjęty do koszykarskiej Hall of Fame.
M.Z.